在信息化的时代，数据无处不在。从早晨醒来关掉手机上的闹钟起，在这个城市里生活的每个人一天中都充满了数据，听着天气预报中的当日温度或是瞄一眼晨报的新闻标题，刷着交通卡冲进地铁站或是开着车挤入内环高架，全家或是路边摊买的营养早餐，公司或是单位按的指纹签到，和同事们外出午餐在大众点评上点的赞，工作时间完成的各项任务，手机钱包进行的每一笔交易，回家后给老人测的血压，等等等等，你在哪里，干了什么，几乎每一刻，都离不开数据。
　　如何识别这些数据宝贝，需要靠灵敏的“嗅觉”，也需要具备变废为宝的能力。

1、数据不仅仅是数字

　　数据不单单是数字，很多资料诸如性别、婚姻状况、职业等，这些非数字的资料都可成为数据，而将这些资料转变成可供分析的魔法就叫做“量化”。下图为各种数据的类型，有了“量化”这个魔法，亲们不必再为身边没有数字样的数据而担心了。

2、时间是个好东西

　　很多情况下，一天两天或者某个时点上获得的数据不能说明什么问题，但长期坚持不懈地收集这类数据，时间久了，就能看出变化和趋势。比如上图，可以通过对以往人口数量随着年份的变化进行分析乃至预测未来人口数量，为经济发展、制定政策提供依据。

3、数据背后的关联
　　长期积累的数据可以描述时间趋势，但若是能与其他可能相关的信息相结合分析，也许会得出有意义的结果。比如血压指标。若与某些可能的危险因素联系起来进行分析，就能够得出高血压与吸烟、饮酒、高盐饮食等不利于健康的行为有关，从而找到危险因素通过控制危险因素来控制疾病。再比如，不只一项研究进行了出生性别与同期气温的分析，得出气温相对较高的环境中，男孩出生的比例显著增高。所以，两组看似无关的数据，经过科学、严谨的分析后，数据会告诉人们更多的信息。
　　看看周围那些“自由而无用”的数据吧，其实只要有心，请它们开口说话并不难。

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