随着近年来早期阶段的广告技术风险投资日益减少，如今专业投资机构似乎对广告技术创业公司的投资热情不再高涨。但广告技术行业内部人士始终对广告技术的发展前景保持乐观，且越来越多的广告技术公司企业家，纷纷加入到对广告技术创业公司的投资中，帮助创业公司填补资金缺口，并逐渐形成了天使投资者生态系统。
那么，这些广告技术行业大佬们是如何参与和影响广告技术创业公司的投资和发展呢？
投资兴趣和方向
AppNexus的创始人兼CEO Brian O’Kelley表示，他更希望投资那些他更了解的领域。因此，他投资了包括MediaMath、Tapad、LiveIntent 和 Moat在内的多家广告技术公司。
正是因为了解营销人员对广告技术方面的一些担忧，所以广告技术行业大佬们，会对能够针对营销人员所担忧的问题提供解决方案的广告技术公司进行投资。
以数字广告效果监测问题为例：当Jonah Goodhart、Noah Goodhart 和Michael Walrath 创办第三方广告监测公司Moat时，O’Kelley和MediaMath的CEO Joe Zawadzki都是该公司的种子轮投资者。而Zawadzki 和DataXu CEO Mike Baker也曾分别在2009和2010对另一家数字广告监测公司Integral Ad Science进行投资。
投资影响和作用
经过对目前具有行业投资行为的十多家广告技术公司的调查发现，广告技术企业家通常在种子阶段就对相关广告技术创业公司进行了投资，投资金额在每人25,000美元到75,000美元不等。虽然他们提供的资金通常不足以维持创业公司的业务发展，但在早期为广告技术创业公司搭建起了获得更高资金的桥梁。
例如，移动数据平台mParticle最开始是从广告技术顾问那里获得约50万美元的投资承诺，才确保了后来300万美元的种子轮融资。而mParticle的天使投资者包括Joe Zawadzki、Undertone联合创始人Eric Franchi、Rubicon Project的新任CEO Michael Barrett，以及自2007年向雅虎出售了Right Media后就一直致力于为互联网创业公司提供投资和建议的Walrath。
由于这些投资者都与广告技术行业有着紧密的联系，因此mParticle的联合创始人兼CEO Michael Katz在早期并没有对销售团队进行过多投入，而是专注于昂贵的产品开发，并通过这些天使投资者的资金开启了公司的美好未来。
RTB DSP创业公司Beeswax也是同样的情况，其联合创始人兼CEO Ari Paparo表示，他们 “从每个投资者身上获取一点点资金”。该公司的种子轮融资来自于Zawadzki、Walrath、前LiveRamp CEO Auren Hoffman、前DoubleClick CEO David Rosenblatt、Noah Goodhart、Jonah Goodhart以及其他人。
尽管参与投资的人数众多，但Air Paparo表示，广告技术行业的天使投资者们提供了Beeswax所需的一小部分资金。虽然不多，但从广告技术行业KOL投资者那里获得投资，并借助他们在行业内的影响力和支持，对公司发展和获得更多的融资是非常有利的。事实上，Beeswax后来也真的从风投公司中获得了1100万美元的A轮融资。
投资缘由和方式
通常，风险投资或私募股权分析师在投资前会花费数月的时间进行市场调查研究，但广告技术行业的企业家投资者们，更像是在赛马比赛中对自己喜爱的马孤注一掷的的老手。
前面提到的AppNexus的创始人兼CEO Brian O’Kelley就表示，他对SafeGraph（一家处于孵化期的机器学习和数据分析公司）的投资，完全基于其创始人Hoffman，尽管该公司没有明确的业务模式。O’Kelley说： “我和Hoffman一直以来都是朋友和同事，我们彼此了解，基于这种信任，我认为这肯定是一个值得投资的广告技术团队。”
另一个SafeGraph的投资者Joe Zawadzki也表示，他不热衷于了解或关心创业公司刚开始进行的业务。他认为： “投资赌的是一个团队的发展空间和对环境的适应能力，因为无论未来产生什么样的产品，它们都将被多次循环更新进营销技术栈中来。”
但是，有一个值得注意的问题——同行对同行的投资，是否会引起利益冲突呢？
Undertone联合创始人Eric Franchi表示，他必须通过Perion（一家上市营销软件公司，2015年收购了Undertone）进行投资，并且他也不会投资与自己有竞争关系的公司。但他认为： “投资最大的价值来自于对行业市场情况和趋势的准确把握。”
其他对广告技术投资积极的CEO们也纷纷表示，他们会通过董事会来进行广告技术方面的投资。但目前由合作关系驱动的广告技术生态系统掩盖了竞争对手与合作者之间的界限，因此个人支出5万美金或以下，与动不动就七八位数的VC轮融资相比，通常不会引起大家的不满。
舜飞洞察
广告技术行业大佬们的 “入局” 与投资，是基于对数字营销版图的快速细分、营销与技术的深度绑定、程序化广告份额的崛起和CMO掌控的技术开发费用快速上升的趋势的准确判断，更是对广告技术产品服务及其价值的认定。而随着营销、技术、数据的加速融合，以及广告主市场对精准营销和定制化广告技术服务的需求日益增长，将会有更多真正能够解决营销痛点问题的营销技术公司涌现，并获得投资和发展，帮助营销人员实现数字化转型，完成预期目标效果。
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